多民族社会マレーシアの4組のアーティストたち。日本にもファンが多いマレーシアのアーティストたちの制作風景や舞台裏が垣間見られる。彼らは話す言葉も民族もジャンルも違うけれど、同じ土地と水の上で創作を続けている。それぞれのアーティストを追っていくうちに、水と人間、歴史と記録、田舎と都会といったつながりがしだいに増えていき、一緒に活動しなくても同じ目標に向かえるというマレーシア社会の特徴が浮き彫りになる。

本作品はマレーシアの創造性を称える魅力的なドキュメンタリーであり、民族的隔たりとともに様々な芸術スタイルの枠も超えている。華人系マレーシア人の実験音楽家、インド系マレーシア人の俳優兼パフォーマンスアーティスト、ボルネオ島の農山村を拠点とする版画制作コミューンなど、幅広い対象への取材を通してコミュニティに根差した文化についての興味深い風景が浮かび上がる。この作品は有機的手法において遊び心に富み、そのストーリーテリングのスタイルはたくさんの楽しい驚きを観客にもたらし、マレーシアの芸術文化シーンの多彩さを映し出すことに成功している。そして、より重要なことは、本作品が「多様性の中の調和」の概念に対して個々の存在がどのように貢献しているかを示していることである。

「Against This Messy World」の舞台であるマレーシアは多民族・多言語の社会として知られており、この作品にはマレーシアの主要な民族と地域が登場します。Ahmad Fuad OsmanはKedah州で生まれ育ったMalayの現代画家で、現在はクアラルンプール郊外のKlangにあるアトリエで創作活動しています。Yii Kah HoeはSarawak州出身のChineseの作曲家で、中国の笛のdiziとxiaoの演奏家でもあります。Jo KukathasはIndianの俳優であるとともに劇作家・演出家でもあります。Pangrok SulapはBorneo島のSabah州を拠点として、木版画を中心に様々な分野で活動するアート集団です。

Fuadは英語、Yiiは中国語（マンダリン）、Joは英語、Pangrok Sulaoはマレー語（一部Kadazandusun語）で話し、マレーシアが多言語の社会であることがよく表われています。興味深いのは、聞き手である監督・プロデューサーとの間で、どの言語でも会話が成り立っていることです。1人の人が複数の言語を使うことができるマレーシアの驚くべき特徴が表われています。

この4組のアーティストたちは作品中では互いに出会いませんが、Joの部屋にPangrok Sulapの木版画が飾られているなど、それぞれの結びつきがうまく演出されています。この作品に4組を登場させることで、国全体で見ると経済発展を遂げつつあるマレーシアの国内の地域間格差の現実を浮き上がらせています。農村ではアートが理解されないからと都会に出ていくけれど、都会では交通渋滞に悩まされます。農村では作物や土地が潤うのでうれしい雨は、都会では災害になりかねません。農村と都会の生活の格差を縮めるために仕事をするべき政治家は、ぴょんぴょん飛び跳ねるカエルのように、目先の自分の利益を求めて手を組む相手を乗り換え、票を金で買って選挙に勝ち、自分を批判する政治家や活動家を逮捕して黙らせようとします。

4組のアーティストたちはそれぞれの場所で権力に抗って戦っていますが、国内の問題は世界の問題とつながっています。最初に世界一周をしたのはマゼランではなく、奴隷としてマゼランの航海に同行させられていたMalacca出身のEnriqueであるというのは、西洋人の活動によって世界が動いているのではなく、それぞれの現場でそれを支えていた現地の人がいたことを思い出させ、西洋中心や先進国中心の世界の見方に異議を唱えています。

作品の最後にトンネルの暗闇を抜けていくと明るい風景が見えるように、暗闇に包まれているようなこの乱雑な世界に抗った先に明るい世の中が開かれるようにという期待が見られます。