この作品は、いまから5年前、2018年9月に起こったスラウェシ地震の被災地である、インドネシア・中スラウェシ州の州都パルとその周辺の地域を舞台にしています。
　この地震では、地震そのものによる被害だけでなく、海辺の山が海中に崩れ落ちて発生した津波や、大規模な液状化現象による被害が甚大でした。　津波によって海に流されてしまったり、大規模な液状化によって地面の下にのみこまれてしまったりした方々の捜索は、被災から2週間で打ち切られました。亡くなった5000人のうち、650名を越える人の遺体が行方不明のままになっています。
　インドネシアは、日本と同じように、地震や火山噴火などの自然災害が起こりやすい国として知られます。特に、17万人以上が犠牲となった2004年のスマトラ沖地震・津波以降、2006年中部ジャワ地震、2009年西スマトラ地震、2010年ムラピ山噴火、というように、大規模な自然災害が続きました。被害を最小限にするために、国をあげて防災の取り組みがされてきました。ただし、東西5000キロの広がりを持つインドネシアでは、全国にくまなく土木工学的な対応を施すことは現実的ではないことから、「災害とともに生きる」「災害を友とする」といった考え方によって、地域単位で、災害に対応する力を高める取り組みが進められています。その中の一つが、「地域の知」（local knowledge, kearifan lokal）に注目する取り組みです。近代化や開発の過程で忘れられたり、軽視されたりしてきた、地域社会で蓄積されてきた、自然や災害に関する知恵を掘り起こして、社会で共有しようとするものです。
　この作品が、パルとその周辺で長年暮らしてきたカイリの人々とその伝承に焦点をあてるのも、この流れに即しています。作品は、カイリの人々が昔から大切にしてきた３つの繋がり、すなわち、人と神、人と人、人と自然の繋がりについて紹介し、自然の声に耳を澄ませ、動物の行動をよく観察することの大切さを説きます。とりわけ、カイリの人々が身近な存在として親しみと共に観察してきたワニとの関係を中心に、お話は展開します。
　ワニというと、マレーシアからインドネシアにかけての島嶼部東南アジアでは、一般に、人に悪さをする動物として語られることが多いです。水辺に身を潜めていて、人が近くに来ると人を襲ったり、たぶらかしたりする、そのような存在です。
　一方、カイリの地では、ワニは水の世界の主人であり、陸（地）の世界の主人である人間と、双子の関係にあると受け止められています。ふだん離れ離れに暮らしていても、互いが危機に陥ると、それを察知して、助け合い、寄り添う、そのような関係です。インドネシアでは、「地と水」（tanah air）は「祖国」を意味します。人とワニが互いを思いやり、協力することで、水の世界と土の世界が合わさった祖国に平安がもたらされる、そのような世界観が示されています。
　そのような人とワニの関係にも変化が訪れます。ワニの住処である川の砂を採取する人間をワニが襲います。そして、人を襲ったワニを退治した西洋人の子孫もまた、ワニに狙われる存在となります。ただし、その後も、ワニを自分たちの兄弟・親戚であると考える人たちはいて、最後に登場する、津波から生き残った女性は、多くの遺体とともに、がれきの中に閉じ込められていたけれども、「親戚の」ワニに声をかけることで助け出されたのだと語ります。
　津波に流された被災者が救出されるまでの間に動物と対話するというエピソードは、2004年スマトラ沖地震・津波の被災地アチェでも聞かれました。アチェでは、津波に流されて孤立した被災者のもとにヘビが現れて話し相手となり、助け出されるまでの間、被災者たちの気持ちを支えたという証言が数多く残されています。
　アチェでもスラウェシでも、津波に流されて生還した人々は、しばしば、自分と共に流され、助からなかった遺体とともに、長い時間を過ごしています。話しかけた相手が本当にヘビやワニだったのか、それとも、実際には、近くにあった遺体だったのか、定かではありません。確かなのは、アチェでもスラウェシでも、ある日突然、多くの人が水や土に流されたこと、その中には、家族によって遺体を見つけてもらえないまま亡くなった方たちがいるということです。
　このように考えますと、この作品のインドネシア語のタイトル（Saya di sini, kau disana）、直訳すると「私はここに、あなたはそこに」というタイトルの意味は、単に、陸に住む人間と水に住むワニのつかず離れずの関係を示しているだけでなく、2018年の災害のせいで生き別れになった「私」と「あなた」の繋がりのことも、示しているように思います。
　私のいる「ここ」と、あなたのいる「そこ」は、離れているけれども二つあわせて一つの世界であり、直接言葉をかわさなくても互いを思いあっているという世界観を示すこの作品は、自然と人の関係だけでなく、あの日を境に、別れを告げることもできないまま離れ離れになってしまった「あなた」への思いを抱えて暮らしている、津波から５年たった現在のカイリの人々の心情を受け止めるものでもあると言えるのではないでしょうか。
　現在、パル川では、砂の採取が盛んにおこなわれ、ワニの出現も増えていると聞きます。ワニを殺した西洋人の子孫は、ワニに狙われており、ワニは子孫にとりついて相手をワニにするという形で恨みをはらすという話がありました。人がワニに襲われたり、ワニにとりつかれたりすることを、制作のみなさんはどのように受け止めているのか、ぜひうかがってみたいです。